Имя Сэмюэла Кольта, изобретателя и оружейника, известно всем. С ним связано столько криминальных историй, сколько, пожалуй, невозможно связать ни с кем другим. «Бог создал людей, а мистер Кольт сделал их равными» — гла
сит афоризм об изобретении Кольта. Но существует еще одна таинственная история, в которой он принимал крайне неоднозначное участие.
17 сентября 1841 года служащий транспортной конторы оформил груз — увесистый ящик и передал в доки, где его должны были загрузить на борт судна и отправить в Новый Орлеан. Однако неблагоприятные погодные условия помешали кораблю отправиться в плавание, и в течение недели контейнер простоял на борту.
Через несколько дней матросы стали жаловаться на неприятный запах, распространившийся по судну. Скоро стало ясно, что источником зловония является один из ящиков в трюме. Вскрыв контейнер, в нем обнаружили разлагающиеся человеческие останки, засыпанные солью.
Впоследствии их смогли идентифицировать. Было установлено, что они принадлежали некоему Сэму Адамсу, а человеком, который отправил их на корабль, оказался бухгалтерский служащий, клиент мистера Адамса, брат знаменитого изобретателя револьвера Джон Колдуэлл Кольт.
Джон Кольт был выходцем из благополучной семьи. Его отец успешный бизнесмен из Хартфорда, Коннектикут, старший брат Джеймс — судья в Сент-Луисе, а младший Сэмюэл — оружейник, изобретатель и промышленник.
Сэмюэл Кольт
Но Джон долго не мог найти свое место в жизни. О таких говорят Rolling Stone (в нашем варианте «перекати поле»). В 14 лет он поступил учеником в магазин, но долго на этой работе не продержался и попросился в школу, которую, впрочем, так и не окончил. Еще до завершения обучения он сбежал в Балтимор, где преподавал математику в заведении для девочек. Потом Джон стал страховщиком, но профессия оказалась не по душе, и он подался в военно-морской флот. Там ему тоже быстро наскучило, и при участии отца он вырвался из армии и поступил на юридический факультет в Вермонте, параллельно занимаясь спекуляцией землей. Позже, отправившись в Новый Орлеан, Кольт преподавал химию и бухгалтерский учет.
В 1838 году увидела свет книга Джона Кольта «Бухгалтерский учет методом двойной записи». Она моментально стала бестселлером в бухгалтерском мире. По ней в течение многих десятилетий учились все американские счетоводы.
Именно из-за издания этой книги произошла ссора между Кольтом и Адамсом, в результате которой последний был убит. Версии того, что непосредственно стало камнем преткновения между ними, разнятся.
По одной, Кольт, чью книгу включили в программу обучения клерков и учеников средних школ штата, решил издать два разных по оформлению варианта учебника: для клерков — стоимостью полтора доллара и для школьников — по цене один доллар. Однако Адамс решил перестраховаться и выждать время. Он напечатал тираж в несколько раз меньший, чем требовал рынок. Разъяренный автор потребовал от издателя объяснений. По другой, напротив, Кольт задолжал Адамсу деньги за выполнение заказа, и тот пришел к заказчику требовать долг.
События, озвученные во время судебного процесса, который начался 21 января 1842 года, разворачивались следующим образом.
17 сентября 1841 года Адамс явился в офис Кольта и потребовал денег за исполнение заказа. Аргументы быстро иссякли, и спорщики перешли к действиям. Джон Кольт получил от Адамса удар кулаком в лицо и у него пошла носом кровь. Мало того, Адамс вцепился в горло Кольта так, что тот уже стал задыхаться и хрипеть. Джону удалось схватить со стола молоток, и он несколько раз нанес удар по голове обидчика пока тот не осел на пол.
Кликабельно
По словам Кольта, он обессиленный сам опустился на пол и в течение нескольких минут приходил в себя. Все это время Адамс не подавал признаков жизни. Джон даже взял его за руку, пытаясь нащупать пульс, но безрезультатно. Адамс был мертв.
Нужно было что-то делать. Крови было настолько много, что Кольт испугался. Она могла просочиться сквозь половицы и проступить на потолке аптеки, расположенной этажом ниже. Джон схватил ведро, тряпку и замыл все кровавые следы.
После этого решил просить совета у брата, но придя в City Hotel, где в то время находился Сэмюэл Кольт, застал его за разговором с двумя джентльменами. Не решившись им мешать, он так и не рассказал свою историю. Примечательно, что одним из джентльменов, с которым беседовал знаменитый изобретатель, был не менее знаменитый писатель Эдгар По. В этот период он был увлечен изучением обстоятельств громкого процесса по делу об убийстве Мэри Сесилии Роджерс — молодой женщины, чье тело было выловлено из Гудзона. По мотивам этой истории По напишет новеллу «Тайна Мари Роже». Писателю было невдомек, что совсем скоро дело Роджерс будет отодвинуто громким убийством с участием брата своего собеседника.
Следующей мыслью Джона Кольта было сдаться властям. Но перспектива публичного скандала и тюремного заключения пугали его настолько, что он решил избавиться от тела. Но как это сделать?
Первоначально Кольт решил сжечь тело вместе со всем зданием. Но во время остановился, рассудив, что смерть в огне ни в чем не повинных людей — слишком высокая цена за его преступление. В конце концов, он решил упаковать тело в ящик и отправить его морем в Новый Орлеан. Кольт до поздней ночи был занят подготовкой своего плана. Он поместил тело Адамса в ящик и запаковал его как посылку. Потом он еще долго скоблил полы и стены в кабинете, чтобы избавиться от малейших следов преступления. Когда Джон вернулся домой, он рассказал Кэролайн, что встретил друга из Филадельфии и потому опоздал.
На следующий день он обратился в транспортную контору и сделал заказ на доставку своего груза в Новый Орлеан. Кольт полагал, что все его проблемы решены. И они были бы решены, если бы не погода.
Но не только это препятствовало Кольту в сокрытии улик. Он не знал, что его ссора с Адамсом не была тайной. Некий мистер Уиллер, школьный учитель, занимавший соседний офис, слышал шум драки, сильный удар и последовавший за ним звук падающего на пол тела.
Показания Уиллера на суде внесли сумятицу в линию обвинения. Камнем преткновения стал способ и орудие убийства. Уиллер заявил, что звуки, которые он слышал из-за двери, привели его к мысли, что Адамс был убит выстрелом из воздушного (пневматического) пистолета.
Сторона защиты ухватилась за это заявление и вызвала на свидетельское место брата обвиняемого, оружейника Сэмюэла Кольта. Стремясь доказать, что пневматический пистолет плохо годится для убийства, он устроил эффектное представление. Кольт стрелял в зале суда. Сначала он выстрелил в увесистый справочник. Пуля смогла пробить всего лишь несколько страниц. Но настоящий фурор произвел выстрел ассистента Сэмюэла в него самого. При этом Кольт поймал рукой свинцовую пулю, выпущенную из воздушки.
Однако обвинители вовремя спохватились и отказались от версии с пневматикой. В зал суда доставили отделенную от туловища голову Сэма Адамса. Осмотр подтвердил первоначальные показания обвиняемого об использовании молота в качестве орудия убийства.
В ходе процесса на свидетельскую скамью вызывалась и Кэролайн Хеншоу. Она пыталась рассказать, каким хорошим и добрым был Джон, но это было уже бесполезно. К тому же обвинение напомнило суду, что Кэролайн не является законной супругой обвиняемого, и ее показания необходимо исключить из протокола.
В конце концов, Джон Кольт отдал свою судьбу в руки правосудия. Адвокат зачитал его обращение к суду, в котором он подробно изложил все обстоятельства происшедшего. Он рассказал, что и как он сделал и даже какие мысли были у него в голове в момент убийства. Это заявление стало достаточным основанием для жюри, чтобы вынести вердикт. Джон Кольт был признан виновным в преднамеренном убийстве. После неудачной апелляции его приговорили к повешению.
Сэмюэл Кольт не мог смириться с приговором брата. Он и его друзья регулярно посещали Джона в тюрьме и даже предприняли несколько попыток устроить побег. Так, они попытались пронести в камеру женское платье и таким образом вывести Джона из тюрьмы.
Другой способ, который планировал осуществить Сэмюэл, отличался оригинальностью, граничащим с безумием. Он нанял врача, обещавшего реанимировать его брата после того как казнь будет совершена.
Но ни один из перечисленных способов так и не был реализован. Вместо них, по мнению большинства исследователей, Кольт придумал нечто совершенно особенное.
Накануне исполнения приговора Джон обратился к властям с просьбой разрешить ему жениться на Кэролайн Хеншоу в день казни.
14 ноября 1842 года состоялась необычная свадебная церемония. В камере нью-йоркской тюрьмы прошло бракосочетание Джона Колдуэлла Кольта и Кэролайн Хеншоу.
Кроме молодоженов, присутствовали только три человека: священник и два свидетеля, Джон Говард Пейн, композитор, автор знаменитой песни «Home Sweet Home» («Дом, мой милый дом») и брат жениха, изобретатель Сэмюэл Кольт.
Лица присутствовавших, в том числе жениха и невесты выражали, скорее, тревогу, нежели радость. И не удивительно, ведь через несколько минут после завершения церемонии новоиспеченный муж должен был взойти на эшафот.
После церемонии паре было позволено остаться в одиночестве на несколько минут. И в это самое время в тюрьме вспыхнул пожар. На время, когда пожарные героически сражались с пламенем, казнь пришлось отложить. Когда же огонь был укрощен и священник направился к заключенному, чтобы ободрить его, служитель церкви обнаружил Джона Кольта мертвым с кинжалом в сердце.
Разумеется, главной версией произошедшего стало участие Сэмюэла Кольта в организации побега брата. По сей день многие считают, что друзья Сэмюэла организовали пожар, а пока тюремщики были заняты его тушением, подбросили в камеру тело мертвого бродяги. Джон Кольт переоделся в форму надзирателя, пронесенную в камеру под юбками свадебного платья Кэролайн, после чего благополучно покинул Нью-Йоркскую тюрьму.
На протяжении первых десяти лет после описанных событий вышло несколько книг, авторы которых утверждали, что видели Джона и Кэролайн в Европе, в частности в Шотландии.
Однако нет никаких доказательств, что Джон избежал смерти. Скорее всего, он покончил с собой при помощи Кэролайн и вопреки воле брата, который организовал пожар, чтобы помочь Джону бежать.
Единственное, в чем можно быть уверенным, так это в том, что Джону Кольту все же удалось избежать виселицы.
Джон Кольт был выходцем из благополучной семьи. Его отец успешный бизнесмен из Хартфорда, Коннектикут, старший брат Джеймс — судья в Сент-Луисе, а младший Сэмюэл — оружейник, изобретатель и промышленник.
Сэмюэл Кольт
Но Джон долго не мог найти свое место в жизни. О таких говорят Rolling Stone (в нашем варианте «перекати поле»). В 14 лет он поступил учеником в магазин, но долго на этой работе не продержался и попросился в школу, которую, впрочем, так и не окончил. Еще до завершения обучения он сбежал в Балтимор, где преподавал математику в заведении для девочек. Потом Джон стал страховщиком, но профессия оказалась не по душе, и он подался в военно-морской флот. Там ему тоже быстро наскучило, и при участии отца он вырвался из армии и поступил на юридический факультет в Вермонте, параллельно занимаясь спекуляцией землей. Позже, отправившись в Новый Орлеан, Кольт преподавал химию и бухгалтерский учет.
В 1838 году увидела свет книга Джона Кольта «Бухгалтерский учет методом двойной записи». Она моментально стала бестселлером в бухгалтерском мире. По ней в течение многих десятилетий учились все американские счетоводы.
Именно из-за издания этой книги произошла ссора между Кольтом и Адамсом, в результате которой последний был убит. Версии того, что непосредственно стало камнем преткновения между ними, разнятся.
По одной, Кольт, чью книгу включили в программу обучения клерков и учеников средних школ штата, решил издать два разных по оформлению варианта учебника: для клерков — стоимостью полтора доллара и для школьников — по цене один доллар. Однако Адамс решил перестраховаться и выждать время. Он напечатал тираж в несколько раз меньший, чем требовал рынок. Разъяренный автор потребовал от издателя объяснений. По другой, напротив, Кольт задолжал Адамсу деньги за выполнение заказа, и тот пришел к заказчику требовать долг.
События, озвученные во время судебного процесса, который начался 21 января 1842 года, разворачивались следующим образом.
17 сентября 1841 года Адамс явился в офис Кольта и потребовал денег за исполнение заказа. Аргументы быстро иссякли, и спорщики перешли к действиям. Джон Кольт получил от Адамса удар кулаком в лицо и у него пошла носом кровь. Мало того, Адамс вцепился в горло Кольта так, что тот уже стал задыхаться и хрипеть. Джону удалось схватить со стола молоток, и он несколько раз нанес удар по голове обидчика пока тот не осел на пол.
Кликабельно
По словам Кольта, он обессиленный сам опустился на пол и в течение нескольких минут приходил в себя. Все это время Адамс не подавал признаков жизни. Джон даже взял его за руку, пытаясь нащупать пульс, но безрезультатно. Адамс был мертв.
Нужно было что-то делать. Крови было настолько много, что Кольт испугался. Она могла просочиться сквозь половицы и проступить на потолке аптеки, расположенной этажом ниже. Джон схватил ведро, тряпку и замыл все кровавые следы.
После этого решил просить совета у брата, но придя в City Hotel, где в то время находился Сэмюэл Кольт, застал его за разговором с двумя джентльменами. Не решившись им мешать, он так и не рассказал свою историю. Примечательно, что одним из джентльменов, с которым беседовал знаменитый изобретатель, был не менее знаменитый писатель Эдгар По. В этот период он был увлечен изучением обстоятельств громкого процесса по делу об убийстве Мэри Сесилии Роджерс — молодой женщины, чье тело было выловлено из Гудзона. По мотивам этой истории По напишет новеллу «Тайна Мари Роже». Писателю было невдомек, что совсем скоро дело Роджерс будет отодвинуто громким убийством с участием брата своего собеседника.
Следующей мыслью Джона Кольта было сдаться властям. Но перспектива публичного скандала и тюремного заключения пугали его настолько, что он решил избавиться от тела. Но как это сделать?
Первоначально Кольт решил сжечь тело вместе со всем зданием. Но во время остановился, рассудив, что смерть в огне ни в чем не повинных людей — слишком высокая цена за его преступление. В конце концов, он решил упаковать тело в ящик и отправить его морем в Новый Орлеан. Кольт до поздней ночи был занят подготовкой своего плана. Он поместил тело Адамса в ящик и запаковал его как посылку. Потом он еще долго скоблил полы и стены в кабинете, чтобы избавиться от малейших следов преступления. Когда Джон вернулся домой, он рассказал Кэролайн, что встретил друга из Филадельфии и потому опоздал.
На следующий день он обратился в транспортную контору и сделал заказ на доставку своего груза в Новый Орлеан. Кольт полагал, что все его проблемы решены. И они были бы решены, если бы не погода.
Но не только это препятствовало Кольту в сокрытии улик. Он не знал, что его ссора с Адамсом не была тайной. Некий мистер Уиллер, школьный учитель, занимавший соседний офис, слышал шум драки, сильный удар и последовавший за ним звук падающего на пол тела.
Показания Уиллера на суде внесли сумятицу в линию обвинения. Камнем преткновения стал способ и орудие убийства. Уиллер заявил, что звуки, которые он слышал из-за двери, привели его к мысли, что Адамс был убит выстрелом из воздушного (пневматического) пистолета.
Сторона защиты ухватилась за это заявление и вызвала на свидетельское место брата обвиняемого, оружейника Сэмюэла Кольта. Стремясь доказать, что пневматический пистолет плохо годится для убийства, он устроил эффектное представление. Кольт стрелял в зале суда. Сначала он выстрелил в увесистый справочник. Пуля смогла пробить всего лишь несколько страниц. Но настоящий фурор произвел выстрел ассистента Сэмюэла в него самого. При этом Кольт поймал рукой свинцовую пулю, выпущенную из воздушки.
Однако обвинители вовремя спохватились и отказались от версии с пневматикой. В зал суда доставили отделенную от туловища голову Сэма Адамса. Осмотр подтвердил первоначальные показания обвиняемого об использовании молота в качестве орудия убийства.
В ходе процесса на свидетельскую скамью вызывалась и Кэролайн Хеншоу. Она пыталась рассказать, каким хорошим и добрым был Джон, но это было уже бесполезно. К тому же обвинение напомнило суду, что Кэролайн не является законной супругой обвиняемого, и ее показания необходимо исключить из протокола.
В конце концов, Джон Кольт отдал свою судьбу в руки правосудия. Адвокат зачитал его обращение к суду, в котором он подробно изложил все обстоятельства происшедшего. Он рассказал, что и как он сделал и даже какие мысли были у него в голове в момент убийства. Это заявление стало достаточным основанием для жюри, чтобы вынести вердикт. Джон Кольт был признан виновным в преднамеренном убийстве. После неудачной апелляции его приговорили к повешению.
Сэмюэл Кольт не мог смириться с приговором брата. Он и его друзья регулярно посещали Джона в тюрьме и даже предприняли несколько попыток устроить побег. Так, они попытались пронести в камеру женское платье и таким образом вывести Джона из тюрьмы.
Другой способ, который планировал осуществить Сэмюэл, отличался оригинальностью, граничащим с безумием. Он нанял врача, обещавшего реанимировать его брата после того как казнь будет совершена.
Но ни один из перечисленных способов так и не был реализован. Вместо них, по мнению большинства исследователей, Кольт придумал нечто совершенно особенное.
Накануне исполнения приговора Джон обратился к властям с просьбой разрешить ему жениться на Кэролайн Хеншоу в день казни.
14 ноября 1842 года состоялась необычная свадебная церемония. В камере нью-йоркской тюрьмы прошло бракосочетание Джона Колдуэлла Кольта и Кэролайн Хеншоу.
Кроме молодоженов, присутствовали только три человека: священник и два свидетеля, Джон Говард Пейн, композитор, автор знаменитой песни «Home Sweet Home» («Дом, мой милый дом») и брат жениха, изобретатель Сэмюэл Кольт.
Лица присутствовавших, в том числе жениха и невесты выражали, скорее, тревогу, нежели радость. И не удивительно, ведь через несколько минут после завершения церемонии новоиспеченный муж должен был взойти на эшафот.
После церемонии паре было позволено остаться в одиночестве на несколько минут. И в это самое время в тюрьме вспыхнул пожар. На время, когда пожарные героически сражались с пламенем, казнь пришлось отложить. Когда же огонь был укрощен и священник направился к заключенному, чтобы ободрить его, служитель церкви обнаружил Джона Кольта мертвым с кинжалом в сердце.
Разумеется, главной версией произошедшего стало участие Сэмюэла Кольта в организации побега брата. По сей день многие считают, что друзья Сэмюэла организовали пожар, а пока тюремщики были заняты его тушением, подбросили в камеру тело мертвого бродяги. Джон Кольт переоделся в форму надзирателя, пронесенную в камеру под юбками свадебного платья Кэролайн, после чего благополучно покинул Нью-Йоркскую тюрьму.
На протяжении первых десяти лет после описанных событий вышло несколько книг, авторы которых утверждали, что видели Джона и Кэролайн в Европе, в частности в Шотландии.
Однако нет никаких доказательств, что Джон избежал смерти. Скорее всего, он покончил с собой при помощи Кэролайн и вопреки воле брата, который организовал пожар, чтобы помочь Джону бежать.
Единственное, в чем можно быть уверенным, так это в том, что Джону Кольту все же удалось избежать виселицы.